Nachhaltigkeit
vom Schuhsackerl zum Luftboot Weltmarktführer
Jubiläum - 50 Jahre Grabner
Seit 1975 hat sich die Firma Grabner von einer einfachen Nähproduktion für Sportartikelzubehör zum Weltmarktführer für nachhaltige Luftboote entwickelt. Kontinuierliche Innovationen, enge Zusammenarbeit mit Spezialisten und ein starkes Engagement für Nachhaltigkeit haben den Erfolg in den letzten fünf Jahrzehnten maßgeblich geprägt.
Die Anfangsjahre – Rasantes Wachstum mit Nähartikeln
Ein Unternehmen, das ein halbes Jahrhundert besteht, ist heute keine Selbstverständlichkeit mehr. Ein Blick zurück zeigt, dass es auch bei Grabner Höhen und Tiefen gab.
Nach seiner Lehrzeit und Praxisjahren startete Wolfgang Grabner 1975 mit der Produktion von genähtem Sportartikelzubehör. Bis 1979 ein eigenes Firmengebäude errichtet wurde, war das Unternehmen an verschiedenen Standorten in Haag untergebracht. Neben Ski- und Outdoor-Accessoires wie zum Beispiel Skisäcke, Taschen, Rucksäcke und Wassersport Produkte, konzentrierte sich Grabner bald auf die Herstellung von Schwimmwesten.
Durch enge Zusammenarbeit mit Weltklasse-Wassersportlern erarbeitete sich Grabner schnell einen internationalen Ruf und wurde als "sportlich erfolgreichste Schwimmwestenmarke der Welt" bekannt. Staatsmeister, Europameister und Weltmeister der Disziplinen Paddeln, Surfen, Segeln und Motorbootrennen verwendeten Grabner Produkte. Manches was heute zum Stand der Technik gehört, wurde damals bei Grabner erfunden.
Zwischen 1980 und 1985 konzentrierte sich das Unternehmen auf den boomenden Windsurf-Markt. Vor allem Surf-Trapeze und Surf-Schwimmwesten waren sehr gefragt. Doch der Einbruch dieser Branche verbunden mit hohen Kunden-Zahlungsausfällen stellten Mitte der 1980er-Jahre eine große Herausforderung dar.
Ein neues Kapitel - SEMPERIT Boote
1986 gelang mit dem Erwerb der österreichischen Schlauchbootfabrik Semperit in Kirchberg ob der Donau, der Einstieg in die Bootsproduktion.
Diese Manufaktur ermöglichte die Herstellung langlebiger, umweltfreundlicher Boote aus nachwachsendem Kautschuk, also Gummi.
Durch die Marktführerschaft bei Schwimmwesten hatte Grabner Ansehen und Vertrauen, also entschied man sich dafür die Marke GRABNER von nun an auch für die Luftboote zu verwenden.
Und so wurden aus den SEMPERIT Booten die GRABNER Boote.
Neuausrichtung – Wasserwandern, Wildwasser, Segeln
In den 1980er-Jahren wurden neben Paddelbooten hauptsächlich kleinere und größere Motorboote produziert. Die ganze geistige Kapazität war auf immer bessere und schnellere Motorboote gerichtet. Allmählich machten sich die Menschen schon zu dieser Zeit Gedanken über Umweltschutz und Klima.
Durch Zufall hörte Wolfgang Grabner von einer Studie über das Freizeitverhalten nach dem Jahr 2000, also 20 Jahre in der Zukunft. Kurz gesagt war die Erkenntnis daraus, dass es einen Trend zu umweltschonenden Aktivitäten und nachhaltigen Produkten geben wird. Das war der Startschuss für eine große Entwicklungsoffensive.
Das neue Modell OUTSIDE wurde ein Welthit. Rafting kam auf und wurde ein Boom. Der von Eduard Heuzonter für SEMPERIT entwickelte Segelkatamaran wurde entscheidend weiterentwickelt und ein Bestseller. Weitere neuartige Reiseboote zum Paddeln, Wildwasserfahren und Kleinboote für Elektroantrieb folgten. Darunter auch der bis heute sehr beliebte Kanadier ADVENTURE.
METZELER Produktionsanlage, BIG PACK Modelle, Continental Material
1989 übernahm Grabner die moderne Gummiboot-Produktionsanlagen des bis dahin größten Mitbewerbers METZELER aus Deutschland. Im Zuge dessen produzierte von nun an Metzeler die Gummi-Bootshaut für Grabner. Als Metzeler von Pirelli übernommen wurde, wechselte man den Bootshauthersteller zu Continental in Deutschland.
1998 übernahm Grabner das Bootsprogramm des deutschen Herstellers BIG PACK. Deren Modelle wurden fortan bei Grabner produziert. Zeitgleich wuchs die Nachfrage nach Expeditions- und Raftingbooten.
Weltweiter Verkauf
Der Vertrieb wurde stark ausgebaut und die Umsätze entwickelten sich rasant. Jährlich wurden Händlerschulungen und Servicekurse in der Bootsfabrik abgehalten. Die Händler erhielten Einblicke in die Heißvulkanisationstechnik und erfuhren, warum diese die Nahtverbindungen stabil und die Bootshaut besonders strapazierfähig macht. Höhepunkt waren Bootstests auf Seen, Flüssen und im Wildwasser. Dies alles führte dazu, dass das Händlernetz immer größer wurde und Grabner Boote in über 60 Staaten aller Kontinente exportiert wurden.
Auch das Internet gewann an Bedeutung. Bereits 2002 startete der erste weltweite Grabner-Onlineshop in zwei Sprachen – ein Schritt, der seiner Zeit voraus war.
Die "Bootswelt" in Haag: Erleben statt nur anschauen
Boote zu kaufen ist oft komplizierter als der Kauf eines Autos, deshalb eröffnete Grabner 2000 in Haag die "Bootswelt". Auf 1000 Quadratmetern können Besucher die gesamte Produktpalette besichtigen.
Um den Kundenservice weiter zu verbessern, errichtete das Unternehmen 2013 einen 1000 m² großen Bootstestsee direkt am Firmengelände in Haag. Dort können Interessierte täglich während den Öffnungszeiten sämtliche Modelle mit der ganzen Familie, Kindern und Hund ausgiebig testen.
Erfolgreiche und „ausgezeichnete“ Innovationen
Neben Booten wurde auch das Zubehör stetig verbessert. Besonders hervorzuheben ist die Schwimmhilfe SWIMY, die Kindern spielerisch das Schwimmen erleichtert. Ab 2005 setzte Grabner verstärkt auf den aufblasbaren Segelkatamaran HAPPY CAT. Der zuvor verwendete schwere Holzrahmen wurde durch leichte Aluminiumprofile ersetzt. In Zusammenarbeit mit der Schiffsbautechnischen-Versuchsanstalt Wien wurde die Rumpfform in Schlepptankversuchen optimiert. Daraus entstanden die Modelle EVOLUTION und HURRICANE, die neue Maßstäbe für aufblasbare Segelkatamarane setzten.
In den Folgejahren brachte Grabner weitere Innovationen auf den Markt, darunter das Wildwasser-Kurzkajak HYPE, den besonders leichten und kippstabilen TRAMPER, sowie das bis heute äußerst gefragte Flaggschiff der Grabner-Kajakflotte, der RIVERSTAR.
Im Bereich der Motorboote gab es bedeutende Veränderungen. Aufgrund strengerer Befahrungsregeln entwickelte sich ein Trend weg von schweren Benzinmotoren hin zu leichten, umweltfreundlichen Elektromotoren. Dies führte 2018 zur Einführung der Motorboot-Modelle MUSTANG, die mit einer besonders kippstabilen und effizienten Bauform speziell für Elektromotoren konzipiert wurden.
Mehrfach wurden Grabner Produkte für Innovation und Umweltfreundlichkeit bei internationalen Nominierungen in Europa und den USA mit Preisen ausgezeichnet.
Segler- und Bootsbesitzertreffen
2013 fand das erste internationale HAPPY CAT-Seglertreffen am Traunsee statt. Diese Veranstaltung entwickelte sich schnell zu einem Highlight für HAPPY CAT Segler. Jährlich nehmen etwa 70 Katamarane aus ganz Europa an dem Treffen teil.
2015 folgte das erste Grabner Bootsbesitzertreffen am Traunsee, bei dem rund 80 Grabner-Boote gemeinsam auf dem Traunsee und der Traun paddelten. Diese Treffen finden mittlerweile abwechselnd jedes zweite Jahr in Ebensee am Traunsee statt und erfreuen sich großer Beliebtheit.
Weltneuheit zum Jubiläum: Erster „voll Carbon“ Segelkatamaran
Zum 50. Jährigen Firmenjubiläum präsentiert das Unternehmen eine absolute Weltneuheit: den HAPPY CAT STAR CARBON, der erster in Serienproduktion hergestellte klein verpackbare Segelkatamaran zum Aufblasen, welcher vollständig aus Carbon gefertigt wird. Er ist besonders leicht und einfach zu transportieren und bietet fantastische Segeleigenschaften.
Ein Unternehmen lebt durch seine Kunden und Mitarbeiter
Mit großer Dankbarkeit blickt Grabner auf 50 Jahre zurück. Tausende Kunden weltweit haben bei ihren Freizeitaktivitäten und Expeditionen auf Grabner Produkte vertraut und mit ihrem Feedback dazu beigetragen, dass die Boote stetig verbessert wurden. Dieses Vertrauen bildet das Fundament des langjährigen Bestehens – dafür bedankt sich das Unternehmen herzlich.
Ein weiterer Schlüsselfaktor für den Erfolg ist die Loyalität und das Engagement der Mitarbeiter. Viele von ihnen sind seit Jahrzehnten Teil des Unternehmens, haben umfassendes Fachwissen aufgebaut und tragen mit ihrer Erfahrung zur hohen Qualität der Produkte bei. Es hat sich gezeigt, dass viele ambitionierte Wettbewerber den Markt betreten, ihn jedoch nach wenigen Jahren wieder verlassen haben. Dies bestätigt die Bedeutung von Bodenständigkeit und einer realistischen Unternehmensführung. Letztlich sind es die Menschen hinter den Produkten, die erstklassige Qualität und herausragenden Kundenservice ermöglichen.
Zukunft mit Tradition, Innovation und Qualität
Seit 2020 führt Ewald Grabner die Familientradition fort. Das Sortiment umfasst eine breite Palette an Booten und Zubehör, wobei das Unternehmen seinen Werten treu bleibt: hochwertige, nachhaltige und langlebige Freizeitboote zu produzieren. Mit regionaler Wertschöpfung – von der Gummibootshaut aus Deutschland bis zur Fertigung in Österreich – stellt Grabner sicher, dass Qualität und Nachhaltigkeit stets an erster Stelle stehen.
Mit dem Wissen aus fünf Jahrzehnten setzt das Unternehmen alles daran, auch in Zukunft Weltmarktführer für nachhaltige Luftboote zu sein.
